啓一郎さん｜スキーシーズンの始まりは待ち遠しいですね。朝一番の誰も滑っていないゲレンデに一番乗りして、パウダースノーを独占するのは最高の気分です！

友紀さん｜紅葉が終わって初雪までの間はアウトドアの遊びが何もないから、初雪が降ると、みんなニコニコしちゃうんですよ。

１シーズンに90日間くらい滑っているという夏目さんファミリー。睦穂くんは上級生も出場するスキー大会で入賞する実力。

田舎暮らしをしたいと思ったきっかけは？

啓一郎さん｜移住前はさいたま市に住んでいましたが、息子が生後４か月くらいの頃に東日本大震災がありました。電車が止まったり、計画停電で電気がないと何もできなかったり。スーパーではみんな買い漁り……。隣近所とのつながりもほとんどないし、都会は危ないなと思ったのがきっかけの一つですね。
もう一つは、アパートの階下の人からうるさいと苦情を言われ、子どもが委縮しちゃったこと。そういうのを見て、もっとのびのび子育てできる場所をと、移住を検討し始めました。

みなかみ町の藤原地区を選ばれたのは？

啓一郎さん｜都内での仕事は続けたかったので、東京からのアクセスがよいことが第一条件でした。そんなとき、NPO奥利根水源地域ネットワークのウェブサイト「Play！ FUJIWARA」を見つけたんです。アウトドアスポーツが好きで、みなかみ町へは以前からよく訪れていたことから、代表の北山さんにコンタクトを取りました。

奥様はこの地区への移住に際して不安はなかったのですか？

友紀さん｜移住前は隣に大型スーパーという生活だったから、買い物は大丈夫かなと思ったけれど、住んでみたら意外と平気でした。まとめ買いで間に合うし、お野菜などはご近所の人からいただくことも多いんです。帰宅すると玄関に白菜とかキュウリとか、どーんと置いてあったりして、「誰だろう？」なんて（笑）。
山菜取りもできるし、ここなら少しぐらい電気が止まっても、買い物に行けなくてもなんとかなりますね。

啓一郎さん｜実は、移住者仲間と田んぼを借りて米作りにも挑戦しているんですよ。１軒だけだと無理だけど、協力すれば稲作もできる。

（右上）移住のきっかけとなったウェブサイト「Play︕ FUJIWARA」は、今は主に夏⽬さんが担当。（右下）小学校の田んぼでも児童と保護者で田植えや稲刈りを行っている。

地元の人との付き合いはいかがですか？

友紀さん｜子どもをきっかけに受け入れてもらいやすかったですね。優しい人が多くて、困ったときには本当に助けてもらっています。

啓一郎さん｜毎月イベントや祭りがあって、移住前にも手伝いに来ました。獅子舞なんて絶対無理って思ったけれど、一生懸命覚えたら認めてもらえました。
そんなふうに顔を広げていけば、地元の人とつながりができます。消防団とか婦人会とかは、地元になじむのにいいきっかけになりますよ。

築80年くらいの家を借り、ライフスタイルに合わせてリノベーション。窓を開ければ季節の彩りをまとった山々が手に取るように見える。

移住を決意した理由の一つ、大自然の中での子育てはいかがですか？

友紀さん｜音を出すのも遠慮する生活だったのが、ここなら大音量で歌い放題。家の中でバスケもできるし、冬は玄関開けてすぐに雪遊びができます。
積雪は想像を超えていて、息子をソリに乗せて引きずりながら保育園に送り出したことも。４日くらい続けて降ると、私はげんなりするけれど、息子はワクワク。すごいエネルギーですよね。
同学年は息子だけなので、授業はマンツーマンです。子どものペースで学べるし、発言や発表の機会が多く度胸がつくのはいい面ですね。
ただ、数年後に中学校が統合することが決まって、通学が難しくなるので困っているところです。

啓一郎さん｜冬はスキー授業があったり、夏はカヌーやSUP、山登りなどをしたり、のびのび成長しているなと思います。
僕の中心は息子なので、子育てにベストな場所を探したら、ここだった。
学校までの長い距離を歩いて通うっていうことに、すごく価値があると思うんです。途中で山菜や木の実を覚えたりできるし、大人の足でもきついところも平気になりました。７歳で、雪の季節に尾瀬の至仏山の頂上まで登ったことも。そういうところは、都会の子育てでは絶対できませんから。

「雪の壁を見せたかった」という睦穂くん。例年は２ｍくらい積もるから、屋根から飛び降りて遊べるとか。

（左）家の裏の斜⾯に⾃分でジャンプ台を作って遊ぶ睦穂くん。（右上）夏はSUPやカヌーを満喫。（右下）上級者向け登山ルートにも挑戦するたくましさ（写真は谷川岳西黒尾根）。

藤原地区での暮らしの魅力は？

啓一郎さん｜春夏秋冬楽しめるワールドクラスの大自然ですね。季節の一番いいときを見逃さない。紅葉にしても新緑にしても、本当にきれいなのは年に３日くらい。住んでいないと見られません。
尾瀬も近いので、朝起きて天気が良かったら「尾瀬行こう！」とか。
生活面でも規則正しくなりました。収入は下がっても、生活のクオリティーは格段に上がりましたね。

友紀さん｜みなさん、春の匂いが好きって言うんです。景色じゃなくて匂いで春を感じるっていうのを、ここに来て初めて知りました。
食べ物も、野菜や果物がすっごくおいしい！スーパーに並んでいるのと全然違いますよ。

家族もご近所同士も助け合わないと成り立たない暮らし。周りの人のやさしさ、温かさを実感するという友紀さん。

啓一郎さん｜知っている人に毎日会うという安心感もありますね。お互いに距離感が近く、見守ってくれていると感じます。
それから、協力しないと暮らしが成立しないことも、逆にいいことだと思います。冬は、僕が除雪している間にご飯を作ってもらわないと、子どもを送り出せません。お互いにやるべきことがちゃんとあるのは、田舎暮らしならではです。

友紀さん｜男の人たちは年代を問わず、みんな除雪が好きなんですよ。雪が降ると、おじいちゃんたちも張り切っていますね。役割があるから、みんなお元気です。

１家に１台という除雪機は豪雪地ならではの必需品。冬の朝は、除雪作業から始まる。

藤原地区への移住を考えている人へのメッセージがあれば。

友紀さん｜私は、定住というより引っ越しという感覚で移住しました。人生経験の一つとして、こんな生活もいいかなって（笑）。だめだったら、また別のところへという気軽さも必要かもしれませんね。

啓一郎さん｜一生ここにいなくてはという感覚だと結構苦しいかもしれません。まずは来てみて、経験者や地元の人たちとも話して、いい面だけでなくデメリットも知ってほしいと思います。

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