桐生への移住のきっかけは？

孝さん｜昭和47年、たまたま黒保根出身の人が埼玉に来て「土地を買わないか」と言ってきたんです。なんたってバブル時代ですから、お金はまわってましたし、仕事の仲間10人で10区画を１つずつ買いました。別荘にする予定でね。

「夢と希望にあふれていた」と少年時代を振り返る孝さん。学ぶことがとても楽しかったとのこと。

功子さん｜私は田舎の生まれなんで、山と土があれば幸せ。埼玉に住んでいた時から、いずれは畑をしたいなって思ってました。

孝さん｜土地を買ってしばらくは眠らせていたんですが、平成になってから別荘を作らなきゃと思って。当時は元気がありましたから。週末に来て、梨木温泉とかに泊まり歩いて、全部桑畑だったのを開拓して。

功子さん｜まずは畑を作って、この土地は斜面だから、土を削って家を建てました。

孝さん｜10人で買いましたけど、実際に家を建てたのはうちともう１軒だけでしたね。

功子さん｜うちが二人で建てていたら、その方たちも影響されて自分達で建てられたんですよ。

孝さん｜人生に見切りをつけるのは難しくて、会社をたたむまでは1年ぐらい悩みましたけど、思い切って転換、それが大事じゃないですかね。

この家は、お二人で作られたのですか？

孝さん｜設計の仕事をしていましたから、図面を自分で引いて。

功子さん｜いったん形になった後も、あっちに部屋をつけたり、こっちにしたり、階段も２回ぐらい変えましたね。

２階のリビングで寛ぐ二人。功子さんは毎日着物で生活している。

大工仕事もお二人で？

功子さん｜主に孝さんがやりました。

孝さん｜私は新潟で生まれて、太平洋戦争のあと東京に出てきたときには、一面焼け野原でした。それで家を作ることを覚えたいなと思って、知り合いから紹介してもらって六本木の近くで５年、大工仕事をしたんです。それから学校に行って設計技術を覚えて、埼玉で建設会社を開きました。長年仕事をしてきましたが、だんだん歳を取って、息子達も後を継がないとなって、じゃあ全部清算して山に行こう、と。

家の中は、おもしろい部屋割りですね。

功子さん｜最初の段階で、お勝手が広ければ十分って言ったんですけど、作ってるうちに「何これ、小さい！」と思ってしまって。なので、お勝手は最初２階にあったんですけど、１階にやって。上（３階）もロフトにしたんです。階段も広いと歳取ってから転ぶ可能性があるので、ちょうど両手でつかまれる幅にして。リハビリじゃなくて健康を兼ねて、わざと階段にしています。階段を上り下りするのがリハビリだから。

台所は、功子さんの使い勝手のいいように道具の配置が工夫されている。「ごちゃごちゃしているように見えるけど、使いたい道具がすっと取れるようにしているの。」

孝さん｜バリアフリーではなく、「逆もまた真なり」で、あえて段差があります。

功子さん｜神経を使わないと駄目じゃないですか。どんなところでも危ないって覚えていないと。だからあっちも階段、こっちも階段。1日何回上がり下がりするか分からない。２人で住んでいるんだから、自分たちの健康管理は自分たちでしなくちゃいけないから、なるべく病院に頼らないようにしています。食べるものも、自分たちで作った物をいただいて。

（左）特製のおはぎ。（右上）とれたて野菜で味噌炒めを作る。（右下）自家製ビーツのジュース。

畑では何を作られているんですか？

功子さん｜今の時期は、ビーツ、ウコン、かぼちゃ、いんげん、にら、ねぎ、さつまいも、こんにゃく、なす、きゅうり、ピーマン。あと栗、柿、梨、梅、ぶどう。残念なことに桃の木は枯れちゃったんですよね。

旬の味覚を存分に味わえるよう、季節に応じて多品目の野菜や果物を栽培している。

手慣れた運転で土を耕す孝さん。畑の奧に見えるのが二人で建てた家。

孝さん｜ディーゼルの耕耘機も移住してきてから使い始めました。ハウスや作業所も手作りです。もともとは農家の知識がないもんですから、地元の町内会に入って知り合いになった農家の方のところに、いろんな野菜の作り方を教わりに行って、手伝いをしながら少しずつ覚えていきました。何でも学ばないといけないですね。

功子さん｜私は今度さつまいも農家さんのところにお手伝いに行ってきます。

加工品も作っているんですか？

功子さん｜１階に味噌蔵があって、梅干しや自家製酵素も作っています。手作りのもの、何も添加物が入ってないものをいただくと、嬉しいじゃないですか。畑のものはなければ食べない。それに、町の人達にあげると、肉団子とか料理になって返ってきたりするんです。「これこれ作ったから持っていくね～」って電話があって。お野菜あげてるから「お互い様」って持ってきてくれるんですよ。

（左）庭から直結の作業所は台所ともつながっている。（右上・右下）無添加の味噌は知り合いからも大好評の一品。

孝さん｜この人は交流するのが好きなんですよ。全く得意なもんですから。

功子さん｜興味があるんですよね。人はどんな考えしてるんだろうって。私と違う考えなら勉強したいし。人のいいところをどんどん受け入れたいと思うし。だから初めての人にも話しかけちゃう。

孝さん｜地方に来たら地元の人と仲良くしなきゃいけないですね。地元に馴染んで、地元に喜んでもらうことをしないといけないと思っています。家の中に引っ込んでいるばかりでは、なかなか永住はできないですよ。ストレスもたまってくるし、片方が調子悪くなったら心が寂しくなりますから、それを防ぐために大勢の人と付き合うんです。人生いろんな巡りがあるけど、人との出会いが大事ですね。

功子さん｜四季折々にこちらで出会ったお友達や知り合いを呼んでパーティーをするんですよ。春はバーベキュー、夏は流しそうめん。友達が友達を連れてきたりするから、多いときは30人近くなるかな。

孝さん｜それから、住民が無料で入れる温泉（水沼駅温泉センター）があるのもありがたいですね。よく利用しています。

食卓には毎日新鮮な野菜料理が並ぶ。

お二人の趣味は何ですか？

孝さん｜私は俳句と、今は畑かな。毎日作業がありますからね。

功子さん｜私は絵手紙と裂き織りと、この間は「踊りを教えてくれ」って言われて公民館でやりましたね。

孝さん｜この人は、藤間流のお師匠さんですからね。

功子さん｜小さいときからやってたんです。自分の引き出しをたくさん持っていれば、人にも教えてあげられるし、誰かが喜んでくれると嬉しいですよね。

（左）２人で作った織り機で制作に励む。（右上・右下）功子さんの作品。経糸や生地の違いで全く異なる仕上がりになるという。

孝さん｜1回しかない人生ですから、可能なことはやってみないとね。できることを一生懸命やるということ。「笑う門には福来る」ですね。